Los ecosistemas en Vidrio
En estas fechas navideñas he quedado atónita al ver en un centro comercial una especie de pseudo ecosistemas en vidrio con alguna planta en el interior e incluso algún ficus lánguido y aburrido.
No hace mucho que se pusieron de moda unas esferas de vidrio llenas de agua y totalmente cerradas con algunos animalillos en su interior (unas pequeñas gambas) que podían mantenerse vivos durante años para asombro del comprador. Modas aparte, y a pesar de que la idea de encapsular un microcosmos autosuficiente se remonta a casi dos siglos, aún nos falta mucho para poder llevar ecosistemas enlatados por el espacio.
TEXTO: por Rafa Medina
A principios del siglo XIX, los naturalistas expedicionarios
tenían un serio problema a la hora de enviar plantas exóticas vivas a los
jardines botánicos europeos. Estos cargamentos eran económicamente valiosísimos
(recordemos que por aquel entonces las plantas tropicales eran la principal
fuente de innovación agrícola o farmacológica), sin embargo, tenían una tozuda
tendencia a morirse durante las travesías transoceánicas. Enviar especímenes
secos era importante, pero ningún descubrimiento podía traducirse en un negocio
rentable si las plantas no podían trasladarse a otros lugares para su cultivo.
Incluso cuando (raramente) las plantas eran cuidadosamente atendidas durante el
trayecto en barco, casi siempre sucumbían al aerosol de agua marina al que
estaban expuestas sin remedio.
tenían un serio problema a la hora de enviar plantas exóticas vivas a los
jardines botánicos europeos. Estos cargamentos eran económicamente valiosísimos
(recordemos que por aquel entonces las plantas tropicales eran la principal
fuente de innovación agrícola o farmacológica), sin embargo, tenían una tozuda
tendencia a morirse durante las travesías transoceánicas. Enviar especímenes
secos era importante, pero ningún descubrimiento podía traducirse en un negocio
rentable si las plantas no podían trasladarse a otros lugares para su cultivo.
Incluso cuando (raramente) las plantas eran cuidadosamente atendidas durante el
trayecto en barco, casi siempre sucumbían al aerosol de agua marina al que
estaban expuestas sin remedio.
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| Caja de Ward |
Como ocurre tan a
menudo, la solución vino con un descubrimiento casual. Nathaniel Ward, un
médico inglés, se percató en 1842 de que en un frasco de cristal que estaba
usando para criar insectos crecieron algunas plantas. Las plantas permanecieron
vivas y saludables durante cuatro años, sin necesidad de ningún cuidado
especial, y solo murieron cuando la tapa, ya oxidada, dejó entrar el smog
londinense. Aunque resultaba sorprendente, las plantas parecían sobrevivir
bastante bien en recipientes de vidrio completamente sellados, sin ningún
cuidado más allá de recibir la luz adecuada.
menudo, la solución vino con un descubrimiento casual. Nathaniel Ward, un
médico inglés, se percató en 1842 de que en un frasco de cristal que estaba
usando para criar insectos crecieron algunas plantas. Las plantas permanecieron
vivas y saludables durante cuatro años, sin necesidad de ningún cuidado
especial, y solo murieron cuando la tapa, ya oxidada, dejó entrar el smog
londinense. Aunque resultaba sorprendente, las plantas parecían sobrevivir
bastante bien en recipientes de vidrio completamente sellados, sin ningún
cuidado más allá de recibir la luz adecuada.
A partir de este feliz accidente, las plantas exóticas
empezaron a transportarse en voluminosos compartimentos de vidrio y metal
herméticamente cerrados que se llamaron cajas de Ward. Si se tenía la
precaución de exponerlas a la luz necesaria durante el trayecto, estas plantas
encapsuladas podían aguantar meses de travesía, protegidas del efecto del agua
marina. Resulta irónico pensar que lo que mataba a las plantas en los barcos
era la insistencia en cuidarlas y atenderlas en unas condiciones imposibles: resultaba
mucho más adecuado aislarlas por completo del cuidado humano (y del mortífero
salitre).
empezaron a transportarse en voluminosos compartimentos de vidrio y metal
herméticamente cerrados que se llamaron cajas de Ward. Si se tenía la
precaución de exponerlas a la luz necesaria durante el trayecto, estas plantas
encapsuladas podían aguantar meses de travesía, protegidas del efecto del agua
marina. Resulta irónico pensar que lo que mataba a las plantas en los barcos
era la insistencia en cuidarlas y atenderlas en unas condiciones imposibles: resultaba
mucho más adecuado aislarlas por completo del cuidado humano (y del mortífero
salitre).
Las cajas de Ward volvían a abrirse en destino, a menudo manteniendo
su valioso contenido intacto y saludable. Así fue como por primera vez Joseph
Dalton Hooker llevó plantas británicas a Nueva Zelanda y a su vez trajo de
vuelta un cargamento de especies de las antípodas europeas, sentando un
precedente que pronto fue imitado por todos.
su valioso contenido intacto y saludable. Así fue como por primera vez Joseph
Dalton Hooker llevó plantas británicas a Nueva Zelanda y a su vez trajo de
vuelta un cargamento de especies de las antípodas europeas, sentando un
precedente que pronto fue imitado por todos.
Incluso antes de que se desarrollara la ecología como
ciencia, era obvio que para que una caja de Ward mantuviese vivos a sus
habitantes era necesario cierto equilibrio. Por ejemplo, el agua que las
plantas perdían por transpiración se condensaba en las paredes de vidrio y
goteaba, de forma que las plantas podían recuperarla a través de sus raíces.
ciencia, era obvio que para que una caja de Ward mantuviese vivos a sus
habitantes era necesario cierto equilibrio. Por ejemplo, el agua que las
plantas perdían por transpiración se condensaba en las paredes de vidrio y
goteaba, de forma que las plantas podían recuperarla a través de sus raíces.
Un
microcosmos transparente y autónomo, al menos por cierto tiempo, que nos sirve
para plantearnos una pregunta: ¿podríamos «construir» un ecosistema completo
autosuficiente y aislarlo en vidrio? ¿Cómo de grande o de pequeño podría ser?
¿Por cuánto tiempo podría mantenerse?
microcosmos transparente y autónomo, al menos por cierto tiempo, que nos sirve
para plantearnos una pregunta: ¿podríamos «construir» un ecosistema completo
autosuficiente y aislarlo en vidrio? ¿Cómo de grande o de pequeño podría ser?
¿Por cuánto tiempo podría mantenerse?
Cualquiera que esté interesado en los acuarios y terrarios y
tenga conocimientos de ecología sabe que hasta cierto punto estas instalaciones
reproducen fenómenos de los ecosistemas naturales. Pese a todo, siempre acaba siendo necesaria nuestra intervención
(alimentando a los animales, haciendo cambios de agua, añadiendo sistemas de
filtración alimentados por corriente eléctrica, etc.).
tenga conocimientos de ecología sabe que hasta cierto punto estas instalaciones
reproducen fenómenos de los ecosistemas naturales. Pese a todo, siempre acaba siendo necesaria nuestra intervención
(alimentando a los animales, haciendo cambios de agua, añadiendo sistemas de
filtración alimentados por corriente eléctrica, etc.).
El desafío de
conseguir un montaje totalmente autosuficiente, en el que todo el alimento
proceda de la fotosíntesis y todos los desechos se reciclen, es una constante
para muchos aficionados, aunque nada sencillo de mantener a medio plazo.
conseguir un montaje totalmente autosuficiente, en el que todo el alimento
proceda de la fotosíntesis y todos los desechos se reciclen, es una constante
para muchos aficionados, aunque nada sencillo de mantener a medio plazo.
Extraido de; principia.io
Juzguen ustedes viendo las imágenes de estos “ecosistemas“, si
consideran viable la supervivencia del bonsai.
consideran viable la supervivencia del bonsai.
Saludos desde Bilbao.
